Un seminario para apoyar el Ministerio Urbano

La Escuela Ministerial Urbana Unity, uno de los seminarios para ministros, ha sido descrita erróneamente como una escuela para estudiantes afroamericanos. Algunos líderes de Unity incluso se han referido a ella como la “escuela para las personas de color”, aunque entre sus graduados hay muchos estudiantes que no son afroamericanos. Este malentendido se deriva posiblemente de la palabra urbano en su nombre.

El diccionario define el término urbano como “relacionado o característico de un pueblo o ciudad”.

“Urbano no significa pobre o negro”, escribió el Rev Prentiss Davis (promoción 2003) en un ensayo titulado “La experiencia urbana”. Esta idea “Se basa en mensajes equivocados de carencia, limitación y separación de Dios que conduce a una conciencia de derrota. En realidad, se trata de un entorno en el que no hay límites de raza, edad, género o localización”.

Esos eran algunos de los problemas que la Rev. Dra. Ruth Mosley esperaba abordar cuando abrió la Escuela Urbana (forma corta de llamar a la Escuela Ministerial Urbana Unity o UUMS) en 1979. Mosley creía que los estudiantes afroamericanos no estaban bien atendidos por el seminario de Unity Village y propuso un segundo seminario en Detroit. Tomó años de perseverancia, pero finalmente la Asociación de Iglesias de Unity le permitió hacerlo, pero sin ningún tipo de apoyo o financiamiento en particular.

La Rev. Karen Saunders (promoción 2013) recordó los orígenes de la Escuela Urbana: “No creo que la intención de la Rev. Ruth fuera aumentar la diversidad en Unity sino enseñar a los estudiantes a ejercer su ministerio en la comunidad urbana. La Rev. Ruth creía que las enseñanzas en Unity Village no proporcionaban a los estudiantes las habilidades necesarias para afrontar los problemas sociales como el desempleo, la adicción, el embarazo adolescente, la pobreza y otros problemas que afectaban a las poblaciones urbanas, los cuales se extendían a las comunidades suburbanas y rurales. Obviamente, el hecho de que la Escuela Urbana era para estudiantes de diversos orígenes socioeconómicos, culturales y étnicos contribuyó a que hubiera más estudiantes afroamericanos en el movimiento Unity”.

En el primer grupo de estudiantes de la Escuela Urbana ordenados en 1983, estaba Helen Saunders, ella pertenecía al grupo apodado Los 8 de Detroit. Helen y Karen Saunders fundaron una iglesia Unity en Omaha, Nebraska, y ofrecieron programas extracurriculares, asesoramiento, donaciones de ropa y alimentos para los necesitados.

Ellas ejercieron su ministerio en la Iglesia Unity Cristo Amor según el fundamento bíblico que Mosley había elegido para la Escuela Urbana, Isaías 61:1: “El espíritu de Dios está sobre mí. Sí, el Señor me ha ungido; me ha enviado a proclamar buenas noticias a los afligidos, a vendar a los quebrantados de corazón, a anunciar libertad a los cautivos, y liberación a los prisioneros”.

Las clases específicas del plan de estudios de la Escuela Urbana, como Estrategias Urbanas e Historia de la Iglesia Afroamericana, exponen a los estudiantes a la influencia de la cultura afroamericana en la religión y en otros aspectos de la sociedad. Los estudiantes tienen la oportunidad de ver la historia, la diversidad, la equidad y la inclusión a través de una lente espiritual.

Hoy, el sueño de la Rev. Ruth ha superado todas las expectativas. Tal y como ella esperaba, más personas de color se han graduado en la Escuela Urbana y se han convertido en líderes del movimiento Unity. Desde 1983, año en que se ordenaron los primeros ocho estudiantes de Detroit, 200 más se han unido a las filas, personas de todas las etnias y culturas.

Un miembro nuevo de la Junta de La Escuela Urbana, curioso del significado de la palabra urbano en el nombre de la escuela, entrevistó a varios miembros de la junta, el profesorado, el personal y exalumnos, e informó: “La gente que viene a la Escuela Ministerial Urbana Unity por la educación; se queda por la comunidad”. Algunos incluso la han llamado una escuela con corazón.

Incorporarse para adaptarse

La Rev. Dra. Ruth Mosley fue ordenada en 1966 en el seminario predominantemente para gente blanca en Unity Village. Ella se encontró en un terreno baldío en el que había pocas oportunidades para que las personas de piel oscura, como ella, se convirtieran en líderes de Unity.

Antes que la Rev. Dra. Ruth Mosley, la Rev. Dra. Johnnie Colemon, también experimentó prácticas discriminatorias en el campo universitario de Unity. Habiendo crecido durante la época de segregación racial, ambas estaban familiarizadas con el trato desigual debido al color de su piel. Sin embargo, se negaron a permitir que ese trato las disuadiera de su objetivo de convertirse en ministros Unity. A través de la fe y la perseverancia, prepararon el camino para que otros afroamericanos siguieran sus pasos.

Una expresión común en la comunidad afroamericana es: “Tenemos que incorporarnos para adaptarnos”. La Rev. Ruth enfatizó a los estudiantes de la Escuela Urbana la importancia de dar lo mejor de sí mismos para poder integrarse. También les inculcó la importancia de abordar cada encuentro con gracia y gratitud.

En un libro sobre la historia y el impacto de la Escuela Ministerial Urbana Unity, la Rev. Carole Rose (promoción 2001) escribió: “La Rev. Ruth Mosley fue elegida divinamente para sembrar la idea que el Espíritu plantó en su corazón y en su alma. Su visión, su tenacidad y su perseverancia en ser obediente a la Voz de Dios, que hablaba a través de ella, fueron poderosas”.

La idea divina de la Rev. Ruth era establecer una escuela ministerial que llegara a vastos grupos étnicos de las áreas metropolitanas, expandiera las enseñanzas de Unity y dotara a los ministros de los centros urbanos con las herramientas necesarias para hacer que los principios de Unity fueran comprensibles para las minorías.

Los primeros en Internet

En 2006, la Rev. Ruth y un grupo de sus contemporáneos con visión de futuro decidieron que la escuela necesitaba seguir el ritmo de los tiempos. Su propuesta de establecer un programa en línea fue recibida con cautela por los líderes de Unity, fue una respuesta muy similar a la que obtuvo cuando propuso establecer la Escuela Urbana.

Sin embargo, ella junto a otros pusieron en acción sus oraciones. En 2008, la Escuela Urbana lanzó el primer programa de educación en línea en Unity, creando un camino en el que cualquier persona de cualquier zona horaria del mundo podía tomar clases. Los estudiantes y graduados de este programa provienen de Canadá, Francia, los Países Bajos, Nigeria y Sudáfrica.

En 2012, las tres primeras estudiantes en completar todo el plan de estudios ministerial de Unity en línea, fueron mujeres de color de Michigan, Missouri y Nebraska. Fueron ordenadas por los Ministerios Mundiales de Unity en 2013. Desde entonces, casi 100 estudiantes más en línea han hecho lo mismo. Esta innovación marcó el comienzo del programa educativo de Unity en el siglo XXI y trajo una diversidad aún mayor a la escuela y a todo el movimiento Unity. (El seminario en Unity Village, llamado Instituto Espiritual de Ministerios Mundiales de Unity, empezó a dar clases en línea en 2016).

Trabajo en el mundo

La larga lista de graduados destacados y los programas de calidad de la Escuela Urbana son prueba de su éxito. Los exalumnos de UUMS sirven como activistas comunitarios, autores publicados, forjadores de iglesias, fundadores de ministerios alternativos, miembros de juntas directivas, profesores en diversos programas educativos ministeriales y en muchas áreas más.

He aquí, una breve lista de los logros de los graduados de la Escuela Ministerial Urbana Unity (UUMS):

La Rev. Ernestine Griffin (promoción 1995) fundó el ministerio Unity On Campus hace más de 20 años en la Universidad de Michigan-Ann Arbor. Más de 200 estudiantes universitarios se han beneficiado de las enseñanzas de Unity en su programa, estudiantes de todo Estados Unidos y otros países. Este primer y único ministerio universitario de Unity es un faro de esperanza y luz para los jóvenes que están lejos de su hogar y su familia.

La Rev. JoAnn Watson (promoción 2010) es la pastora principal de la iglesia West Side Unity de Detroit, la cual fue fundada por la Rev. Dra. Ruth Mosley en 1964. Muchos de los miembros de su equipo ministerial también son exalumnos de UUMS. La Rev. JoAnn también se desempeña como presidenta de la Junta Directiva de UUMS, es una activista comunitaria de toda la vida, ha formado parte de numerosas juntas y es anfitriona del programa ¡Despierta Detroit! en radio y televisión.

La Rev. Sandra Campbell (promoción 2012) es directora ejecutiva de la Escuela Urbana. También fundó la Asociación de Exalumnos de la Escuela Ministerial Urbana Unity en 2017 para mantener la conexión dentro de la comunidad de UUMS. Se trata de una organización independiente sin fines de lucro dirigida por los exalumnos.

En 2020, la Escuela Urbana estableció un Certificado en Metafísica Avanzada, un grupo de cursos que ofrece una credencial adicional a los estudiantes ministeriales.

En 2022, la Escuela Urbana obtuvo la acreditación a través de Accrediting Commission International, Inc., uniéndose a otras 200 instituciones de educación superior, entre ellas el Seminario Teológico Johnnie Colemon y el Instituto Emerson.

Llevando adelante el legado

Desde sus inicios, la Escuela Ministerial Urbana Unity se ha sostenido principalmente gracias a las donaciones. Su trabajo ahora es ampliar “La casa que construyó Ruth”. La intención es continuar el legado de la Rev. Ruth llevando las enseñanzas a las comunidades urbanas, alcanzando a aquellos que no tienen hogar, alimentando a los hambrientos y ofreciendo enseñanzas de Unity a los que están desatendidos y a menudo pasados por alto.

La Rev. Ruth dedicó su vida a crear un camino para que el movimiento Unity se expandiera más allá de sus prácticas tradicionales. Lo que escuchó inicialmente cuando presentó sus propuestas para comenzar la Escuela Urbana y el programa en línea fue, de cierta forma, “¡Ni pensarlo!” Sin embargo, a través de la fe, la oración y la perseverancia, logró encontrar la forma de hacerlo.