De camino a un lugar mejor

Me fascinan las formas en que la gente encuentra significado y consuelo en la historia de la Navidad. Para algunos, el viaje a Belén es el punto central; para otros lo es el recién nacido acostado en un pesebre rodeado de animales. A mi madre, por ejemplo, le conmueve profundamente las palabras del ángel a los pastores:

«No teman». Yo conecto con la historia a través de un aspecto que está implícito: el mesonero que rechaza a los futuros padres, exhaustos por el viaje. Mi experiencia con el mesonero me enseñó una valiosa lección sobre el rechazo y el sentido de pertenencia.

El momento de la pérdida del empleo nunca es favorable, sin embargo, los días previos a la Navidad pueden ser los más perjudiciales. Quince meses antes, había donado la mayoría de mis pertenencias, empacado lo que quedaba y me había mudado para cumplir mi sueño de vivir en Nueva York, a más de 800 kilómetros de mi hogar sureño. El traslado fue un intento de liberarme del hastío y la soledad que había sentido durante la mayor parte de mi vida. Confiaba en que esta acción acallaría mi voz interior, que insistía en que cambiara algo.

Había emprendido el viaje al norte decidido a experimentar una vida más enriquecedora. Mudarme a Nueva York era un intento de cumplir mi sueño adolescente y de responder a un llamado espiritual. Ahora, ese sueño estaba a punto de desmoronarse. Estaba terminando las últimas tareas antes de partir para unas vacaciones navideñas cuando me llamaron a la oficina sin estar preparado para lo que iba a escuchar.

«No es fácil decirlo —comenzó el director de operaciones—, sobre todo porque todos aquí aprecian trabajar contigo, pero anoche la junta revisó nuestros gastos y decidieron eliminar tu puesto». Disculpándose, añadió: «Hoy es tu último día».

Traté de mantener la compostura, deseando que mi voz y mis ojos no delataran la traición que ya sentía en mi interior, apretándome el pecho hasta el punto de apenas poder respirar. Cada pensamiento de indignidad resonaba en mi mente, envolviéndome en vergüenza.

Al día siguiente, seguí con mis planes de irme de vacaciones navideñas a Maine, pero lo que había sido pensado como un viaje alegre y relajante con amigos ahora estaba teñido de vergüenza. Mi última conversación con mis amigos había terminado minutos antes de ser despedido. Decidí mantener la noticia en secreto para no ensombrecer innecesariamente la alegría navideña.

Solo en la casa de mis amigos, decorando la barandilla con guirnaldas, finalmente me permití sentir plenamente mi reacción. Me enojé conmigo mismo por pensar que la vida en Nueva York me sentaría mejor de lo que realmente fue. Me reproché por haber sido complaciente con mi malestar. Incluso sentí ira hacia las personas que me despidieron, aunque me aseguraron que se trataba de una decisión presupuestaria.

Mientras ataba el último lazo de la guirnalda, mis amigos regresaron a casa con sus hijos. En un instante, sonidos de emoción y música navideña llenaron mis oídos y suavizaron mi ánimo. Vi cómo unos ojos jóvenes e inocentes observaban los lazos rojos brillantes. Sus sonrisas me recordaron la decoración navideña que siempre me había hecho sonreír de niño: el Nacimiento de madera que mi madre colocaba todos los años en nuestra sala.

Mi situación actual me dio una nueva perspectiva de esa escena sagrada. En el Evangelio de Lucas, María «dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada». Es revelador que no se mencione a ningún mesonero ni se le represente en la Natividad. Imaginé que el papel del mesonero en la historia era establecer la escena que condujo al humilde pesebre.

Me vi reflejado en la historia. No había lugar para mí en mi trabajo, al igual que no lo hubo para María y José en la posada. Pero el trabajo que perdí y las circunstancias de mi despido no eran cruciales en la historia de mi vida. Sirvieron para impulsarme a seguir adelante, a ocupar mi lugar en una nueva historia a la que verdaderamente pertenecía.

De los muchos regalos que ofrece la historia de la Navidad, aprecio especialmente este: debemos estar en el lugar correcto para que el Cristo nazca, y a veces eso implica que nos digan que no hay lugar para nosotros donde estamos. Lo que hagamos con esa noticia depende de cada uno de nosotros.