El mensaje de amor de Martin Luther King Jr.

La Rev. Jackie Hawkins y el llamado a actuar por la paz

Una noche de domingo de 1967, el Dr. Martin Luther King Jr. extendió su mano derecha a la joven Jackie Hawkins como gesto de confraternidad. Era un saludo tradicional de membresía en la iglesia bautista. Hawkins recuerda que aquel encuentro, ocurrido tantos años atrás, transformó profundamente su vida.

«Dos cosas me impactaron de inmediato», expresó Hawkins. «La primera fue que su estatura era menor de lo que sugerían sus imágenes televisivas; estábamos al mismo nivel de la mirada.

La segunda fue que era un hombre profundamente humilde. No resultaba distante; podía percibir con claridad la calidez y la compasión genuina que emanaban de él».

King despertó en Hawkins una vida de acción. Ella afirma que, desde ese momento, sintió la responsabilidad de dar siempre lo mejor de sí, porque Martin Luther King Jr. encarnaba una grandeza excepcional.

«Aquí estaba esta figura internacional que había encabezado la Marcha sobre Washington y recibido el Premio Nobel de la Paz, y aun así era tan humilde. Me miró directamente a los ojos con una calidez auténtica. Cuando vi su rostro por primera vez, supe que era un hombre de profunda convicción espiritual y amor».

Poner el amor en acción

La ministra ordenada de Unity, la Rev. Jacquelyn Hawkins, compara los principios de Unity con la fe del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. Su filosofía —afirma— coincide plenamente con estos principios.

«Martin Luther King sentía que no bastaba con tener ciertos derechos inalienables. Estaba firmemente convencido de que debíamos poner en acción nuestras creencias», señala Hawkins.
«El quinto principio de Unity afirma que no es suficiente conocer los principios; debemos vivirlos y actuar de la manera más alineada posible con nuestras convicciones».

Hawkins ha mantenido una conexión profunda con King y su ideología desde su juventud, cuando lo conoció en la Iglesia Bautista Ebenezer, en Atlanta, siendo una estudiante de 17 años del Spelman College.

Martin Luther King Jr. y su padre —a quien todos llamaban cariñosamente «Daddy» King— eran pastores de esa congregación.

Aprender la regla del amor

El padre de Hawkins, el Rev. E. C. Hawkins, encabezaba el capítulo local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en Longview, Texas. Desde pequeña, Hawkins fue testigo de los numerosos plantones que su padre realizaba en mostradores de restaurantes y de incontables marchas, y temía por la vida de su familia.

«Sabíamos que algunas personas habían sido asesinadas por romper la regla no escrita de “mantente en tu lugar” o por atreverse a entrar en espacios legalmente segregados. Vi cómo el establecimiento blanco trataba a mi padre y a sus compañeros clérigos», recordó Hawkins.

«Pero mi padre, al igual que el Dr. King, me mostraron la importancia de amar a tus enemigos. Por encima de todo, ambos predicaban la palabra del amor».

Rev. Jacquelyn Hawkins

El poder del mensaje de King

Hawkins escuchó más de una docena de sermones en Ebenezer, incluidos los del Dr. King. Afirma que quienes vivían esa experiencia salían «agotados y exaltados».

«Cada célula de mi cuerpo cobraba vida cuando él hablaba», dijo. «La palabra dinámico ni siquiera lo describe. Era un orador de enorme fuerza, y su dominio del mensaje era incuestionable. No dejaba nada sin decir; lo entregaba todo desde el púlpito.

«Derramaba su corazón en cada ocasión».

Más allá de los derechos civiles: un movimiento espiritual

En la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, alrededor de 1967.

El Dr. King y su padre —según recuerda Hawkins— rara vez hablaban de manera directa sobre los derechos civiles durante el servicio dominical por la mañana. Existía una comprensión tácita de que el movimiento pesaba en sus corazones y de que la igualdad para las personas de color y otros grupos marginados debía ocupar también la conciencia de la congregación.

«El Dr. King y su familia querían que la gente comprendiera que el Movimiento por los Derechos Civiles trataba, en esencia, de amor: personas amando a sus semejantes. Él decía que se trataba de un movimiento espiritual, no solo de un movimiento por los derechos civiles», afirmó Hawkins.

El 4 de abril de 1968, Hawkins se encontraba en su dormitorio del Spelman College cuando se dio a conocer la noticia de que King había sido asesinado en Memphis, Tennessee.

«Al principio no lo creí», recuerda. «No fue sino hasta que la encargada de la residencia nos llamó a todas para bajar que supe que era verdad. Hubo mucho llanto, abrazos y conmoción».

La última vez que Hawkins vio a Martin Luther King Jr. fue en un ataúd, cuando su cuerpo fue llevado de regreso a la Capilla Sisters, en Spelman. Recuerda un verdadero «mar» de personas en el funeral, entre ellas celebridades y dignatarios de todo el mundo.

El legado de amor de King

Décadas después de su muerte, el mensaje de amor de King continúa extendiéndose más allá del Movimiento por los Derechos Civiles. Se ha convertido en un mensaje de amor, inclusión y paz.

«Uno de los estribillos de una canción que al Dr. King le encantaba decía que mi vivir no será en vano. Él vivió esa verdad».

Hawkins continúa encarnando el mensaje de King en su propio ministerio, elevando a las personas y su conciencia, con la comprensión de que todos estamos aquí para ayudarnos y amarnos mutuamente.

«Al hacerlo, no solo honro a Martin Luther King Jr. y su legado, honro a mi padre y también me honro a mí misma».