Luz en la oscuridad

Las fiestas navideñas siempre han sido para mí una época de inmensa alegría. Mi familia es muy unida, y mis padres nos regalaron a mis hermanos y a mí unas Navidades inolvidables. Tenemos nuestras propias tradiciones: ver películas navideñas clásicas como El duende y ¡Qué bello es vivir!, asistir al ballet El cascanueces, admirar las luces de Navidad y hornear galletas de azúcar. Una de mis travesuras favoritas era cambiar las tapas de los recipientes de galletas navideñas de mi madre cuando ella no estaba mirando.

Sin embargo, sé que para muchas personas las fiestas no son un tiempo de alegría. Para algunos, las festividades pueden generar estrés y ansiedad. El simple hecho de mirar el calendario puede resultar abrumador, ya sea por la proximidad de una fiesta de trabajo, una reunión familiar o un evento que debería ser alegre. Otros, por su parte, se sienten atrapados por el consumismo de la temporada, enfrentándose a la presión de comprar numerosos regalos.

Además, las fiestas también pueden traer tristeza. Puede ser la primera Navidad sin un ser querido en la mesa, el primer año después de un divorcio, o una temporada que agudiza los sentimientos de soledad en quienes viven solos. Incluso ver las noticias, con todo lo que está ocurriendo en el mundo, puede llevar a muchos a preguntarse si realmente vale la pena celebrar. Todos conocemos a personas que preferirían dormir durante las fiestas y volver a la realidad en enero.

Las fiestas navideñas no son fáciles para todos, y por eso es crucial tratar a los demás con amabilidad y compasión. Si eres una de esas personas para quienes las festividades representan un desafío, busca una chispa de alegría.

Tiempo de duelo

Recientemente, mi pareja y yo viajamos de Georgia a Florida para visitar a sus padres en Acción de Gracias. Al regresar a casa después de un largo viaje, encontramos a nuestra gata, Julian, acostada en el pasillo, visiblemente adolorida. La llevamos de inmediato al veterinario de urgencias, y finalmente tuvimos que despedirnos de ella.

Cuando Sean y yo nos conocimos en 2019, teníamos cuatro gatos entre los dos. Perdimos a nuestros dos gatos machos casi al mismo tiempo en 2021, y cuando Sean se mudó conmigo a principios de este año, solo nos quedaban Julian y Maddux. Maddux falleció en octubre, por lo que aún nos estábamos adaptando a tener solo a Julian, y ahora también la habíamos perdido a ella.

Una de las cosas que más me atrajo de Sean fue su amor por los gatos, tan profundo como el mío. Hacía casi dos décadas que no vivíamos sin gatos en nuestras casas, así que estábamos devastados.

Servicio de conmemoración

Hace poco, Unity North Atlanta celebró un servicio de conmemoración para recordar a nuestros seres queridos. Después, salimos y encendieron todas las luces navideñas que adornaban los árboles, el estacionamiento y el edificio. Había renos y ángeles hechos de luces, y permitieron que la gente adoptara árboles en dedicación a sus seres queridos. Por supuesto, yo adopté un árbol para Julian, Frank, Maddux y Charlie.

El servicio fue hermoso. Los capellanes oraron por todos: aquellos que habían perdido a sus cónyuges, padres, hijos, o seres queridos en conflictos violentos. Sin embargo, el momento más conmovedor fue cuando nos sentamos en silencio, creando un espacio para que cada uno pudiera llorar y honrar a quienes habían perdido. Cuando oraron por los que habían perdido a sus mascotas, las lágrimas rodaron por mi rostro. Fue una liberación triste y a la vez hermosa.

Mientras escuchaba las oraciones y reflexionaba sobre todas las pérdidas, empecé a comprender mi deseo de adelantar el calendario a enero. En medio de mi dolor, no podía imaginarme viendo El duende o jugando con los recipientes de galletas de mi madre.

Una chispa de alegría

No hace mucho, mi terapeuta me dijo que las fiestas navideñas son una época de «luz en la oscuridad», y esas palabras resonaron profundamente en mí. Esta es la temporada más oscura del año; sin embargo, todo gira en torno a la luz: las velas de la menorá en Janucá, la kinara de Kwanzaa y las luces del árbol de Navidad.

Al recordar las luces navideñas que adornaban el exterior de Unity North Atlanta tras el servicio conmemorativo, pensé en cómo esas luces representaban lo Divino. Porque, en última instancia, sabemos que todos estamos conectados, y que la divinidad en nuestro interior nos une a quienes amamos, incluso después de su partida.

Me di cuenta de que las fiestas consisten en crear momentos de alegría, aunque el mundo esté lleno de oscuridad. Son una oportunidad para reunirnos con seres queridos, ya sea familia biológica, familia elegida, comunidad espiritual, amigos íntimos, o también nuestras mascotas. Es un tiempo para expresar gratitud, ayudar a quienes lo necesitan, y practicar la compasión.

También comprendí que el estrés y la tristeza que muchos experimentan durante las fiestas pueden ser un reflejo de lo que valoramos. Siento una profunda tristeza por la pérdida de Julian, pero si no me hubiera brindado 17 años de alegría y si no la hubiera amado tanto, ¿sentiría este dolor tan intenso? Si ver las noticias me llena de desesperanza, ¿no es también una señal de mi empatía y compasión? Si me estreso por los regalos, ¿no puedo también apreciar el cariño que pongo en tejer una manta a mano o en envolver un regalo con esmero? Si el calendario repleto de compromisos me abruma, ¿no debería sentirme agradecida por tener tantas personas que enriquecen mi vida con momentos compartidos?

Las fiestas navideñas no son fáciles para todos, y por eso es crucial tratar a los demás con amabilidad y compasión. Si eres una de esas personas para quienes las festividades representan un desafío, busca una chispa de alegría, ya sea encendiendo una vela, viendo El cascanueces o cambiando las tapas de los recipientes de galletas de tu madre.