A Very Brief History of Wee Wisdom

Durante casi 100 años, Wee Wisdom fue una querida revista infantil publicada por Unity. En 2019, se creó un folleto conmemorativo para quienes atesoran su recuerdo, ofreciendo un recorrido por su historia y una selección de cuentos, poemas e ilustraciones que inspiraron a generaciones de niños. Este artículo es un extracto de la versión en inglés de ese folleto, aún disponible para la venta. 

En agosto de 1893, Myrtle Fillmore, cofundadora de Unity, dio vida a Wee Wisdom®, que con el tiempo se convirtió en la revista infantil más longeva de Estados Unidos. Durante casi tres décadas, Myrtle fue su editora, contando con el apoyo de sus tres hijos, quienes la ayudaban desde antes de cumplir los 12 años. 

Cuenta la historia que, en los primeros días de Unity, Myrtle tuvo una visión en la que se veía rodeada de una multitud, entre ellos muchos niños inquietos. Entonces, una voz interior le preguntó: ¿Quién cuidará de los niños?, y su alma respondió: Tú lo harás; este es tu llamado. 

En el primer número de Wee Wisdom, Myrtle escribió: «La misión de Wee Wisdom no es entretener a los niños, sino llamarlos a la acción. Vivir siempre entretenido es limitar el crecimiento y fomentar la dependencia. Ser llamado a la acción es seguir la armoniosa ley del desenvolvimiento del alma». 

Alentadora, cautivante y fascinante

Wee Wisdom fue una pieza clave de la Edad de Oro de la literatura infantil. En ese período, nacieron personajes que hoy son clásicos, como Mary Poppins, Long John Silver, Peter Pan, Peter Rabbit, Mowgli, el Dr. Dolittle, The Hobbit y Winnie-the-Pooh. Junto con estos personajes, también florecieron las revistas infantiles, pero Wee Wisdom logró perdurar a lo largo del tiempo. 

Los ideales de formación del carácter en Wee Wisdom están expresadas con sensibilidad, no en lenguaje religioso, sino en términos universales aceptables para todas las creencias y credos.  

A lo largo de los años, Wee Wisdom se llenó de cuentos, lecciones bíblicas, acertijos, rompecabezas, manualidades, muñecos de papel, canciones, oraciones y, por supuesto, poemas. Era conocida también por sus impresionantes ilustraciones, las cuales, desde 1919, fueron creadas por Rickert Fillmore, hijo adulto de Myrtle. 

Los nombres de Lowell, Rickert y Royal Fillmore solían aparecer en Wee Wisdom, ya sea como autores o como parte de las historias que su madre relataba sobre ellos. Desde pequeños, ellos colaboraban en la edición de la revista, especialmente durante las vacaciones de sus padres, y siempre se destacaba el trabajo y la creatividad de los niños. 

Hoy, Wee Wisdom se consideraría un medio interactivo. Se alentaba a los niños a enviar cartas, poemas y relatos para ser publicados. Myrtle Fillmore, siempre conocida como "Ye Editor", se dirigía a los niños en sus columnas de manera cercana, como si conversaran en un cálido porche. El equipo de la revista se dedicaba a responder cada carta con esmero, creando una conexión única con los jóvenes lectores. 

En 1971, The Unity Village News, al celebrar el aniversario de Wee Wisdom, destacó: «Los ideales de formación del carácter en Wee Wisdom están expresadas con sensibilidad, no en lenguaje religioso, sino en términos universales aceptables para todas las creencias y credos. Quizás esta sea una de las razones por las que la revista ha sido aceptada en miles de escuelas y bibliotecas a lo largo y ancho del país». 

Al servicio de la espiritualidad infantil

Muchos de los lectores de Wee Wisdom no sabían que procedía de Unity. Aunque el nombre de Unity nunca fue ocultado, la revista se centraba en las enseñanzas de la Verdad y en formas prácticas de aplicarlas en la vida de los niños. 

En sus primeros años, Unity enfrentaba desafíos económicos, lo que hizo que Wee Wisdom luchara por mantenerse a flote. A lo largo de sus 98 años, la revista nunca logró alcanzar el punto de equilibrio financiero. Con el tiempo, las suscripciones fueron disminuyendo gradualmente, y en 1991, la pequeña publicación, que había sido un faro de inspiración para tantas generaciones, podría haber parecido nostálgica en medio de la era de los Game Boys, las películas de Terminator y Pearl Jam. 

Connie Fillmore, entonces presidenta de Unity School of Christianity, comunicó la triste noticia en una carta a los empleados en agosto de 1991: 

«Hace casi 100 años, mi bisabuela Myrtle Fillmore, con la ayuda de sus tres hijos, fundó la revista WEE WISDOM. Su intención expresa en ese momento fue servir a las necesidades espirituales en desarrollo de los niños. Cuántas veces, a lo largo de los años, he escuchado sus conmovedoras palabras: “¿Quién cuidará de los niños?”». 

«Es con una sensación de profunda reflexión que les escribo esta carta. Después de meses de análisis detallado y deliberaciones en oración, el Board of Trustees of Unity School ha tomado la decisión de cesar la publicación de WEE WISDOM, con efecto a partir del número de diciembre de 1991». 

Judy Gehrlein, la última de los editores de Wee Wisdom en la tradición iniciada por Myrtle Fillmore, escribió a los niños en el último número: «Nuestro propósito ha sido ayudarlos a descubrir las mejores y más bellas cualidades que llevan dentro». 

Este folleto retrospectivo no puede hacer justicia a la vasta diversidad de colores, rasgos y personalidades que Wee Wisdom reflejó a lo largo de las décadas. (Los volúmenes encuadernados se encuentran en los Archivos de Unity Village.) Esperamos que este vistazo a Wee Wisdom despierte recuerdos en quienes la amaron y sirva como testimonio de uno de los brillantes logros de Unity para quienes nacieron después de su tiempo. 

Artículo traducido del folleto «Retrospectiva de Wee Wisdom».