Una oración por los niños: Afrontar el rechazo

Pensamientos Negativos Automáticos (ANTs)

Los Pensamientos Negativos Automáticos (Automatic Negative Thoughts, ANTs por sus siglas en inglés) son aquellas ideas que surgen de forma casi instantánea y que pueden debilitar la confianza y el amor propio, especialmente ante experiencias de rechazo.

Un momento en que suelen aparecer es al comenzar un nuevo año escolar, cuando surge la emoción de conocer a nuevos maestros y adentrarse en el territorio desconocido de los salones de clase y los círculos sociales. Parte de esta emoción también se vive en las actividades extracurriculares. En el campo de juego o sobre el escenario se aprenden tantas lecciones como en el aula. Ya sea en deportes, música o teatro, compartir los propios talentos puede dar miedo, pues a menudo implica pasar por audiciones o pruebas.

Formar parte de un equipo o de una obra escolar requiere valentía para cualquier niño (o incluso para un adulto). Ser evaluado por las habilidades en algo que uno ama hacer puede ser intimidante. El rechazo y la decepción de no ser elegido pueden dejar huellas que perduran.

Desde niña amé el teatro. Aún recuerdo la euforia de obtener un papel en la obra escolar en mi primer año y, años después, la desilusión de no conseguir el rol de mis sueños en el musical Grease. En ambas experiencias, permití que mi autoestima se definiera por el juicio de otros en lugar de sostenerme en la Verdad de mi ser.

Esto impacta aún más en los niños, ya que están formando creencias esenciales sobre sí mismos que los acompañarán hasta la adultez. Por ejemplo, muchos adultos todavía cargan con la herida de no haber sido elegidos para el equipo cuando eran niños.

Afortunadamente, los principios y herramientas de Unity ofrecen un marco para comprender que no somos nuestros errores ni nuestros logros. Somos seres íntegros, perfectos y completos, creados a imagen y semejanza de Dios, inherentemente buenos, sin importar si logramos ser parte del equipo o alcanzar el papel de nuestros sueños.

Cómo elegir nuevos pensamientos

En Unity enseñamos que nuestra experiencia se basa en lo que elegimos pensar, sentir y creer. Muchas veces vemos el mundo a través de la lente de creencias pasadas, ¡pero la buena noticia es que siempre podemos elegir un pensamiento nuevo!

Para ayudar a los niños a comprender su poder de elección, el programa juvenil de nuestra iglesia ofreció una serie llamada Picnic de la Imaginación. En esta actividad, se enseña que la vida se parece a un picnic: hay alimentos deliciosos, amigos y hermosos paisajes, pero a veces, igual que en un picnic real, aparecen hormigas inesperadas que pueden incomodarnos. En ingles, ANT significa hormiga, pero también es la sigla de Automatic Negative Thoughts (Pensamientos Negativos Automáticos).

Estos ANTs aparecen cuando nos sentimos rechazados o desanimados, y pueden distorsionar la forma en que nos vemos a nosotros mismos. Por ejemplo, si un niño no entra en el equipo de su escuela o grupo deportivo, puede pensar de inmediato: «No soy lo bastante bueno» o «Nunca lo lograré». Ayudarles a reconocer sus hormigas mentales es el primer paso para transformar esos pensamientos.

Una forma divertida de ayudar a tu hijo a identificar sus ANTs es organizar su propio Picnic de la Imaginación. Preparen juntos una manta, algo de comida, música y, por supuesto, una cesta. Elijan un lugar, ya sea en casa o al aire libre. Mientras disfrutan del picnic, conversen sobre alguna situación reciente que no salió como esperaban y descubran juntos qué hormigas mentales aparecieron. Incluso pueden dibujarlas para darles formas.

Por ejemplo, si enfrentaron una situación en la que se sintieron rechazados o inseguros —como no haber sido elegidos para una actividad— podrían pensar: «No soy tan talentoso como los demás». Al reconocerlo, pueden decir: «¡Un momento, eso es solo una hormiga!». Interrumpir ese patrón abre espacio para elegir un pensamiento diferente.

Ahora que hemos reconocido las «hormigas», ¿cómo transformamos esos pensamientos? Los siguientes pasos pueden ayudar a lograrlo:

A través de la respiración consciente — Nuestra respiración no solo nos da vida, sino que nos conecta con la Fuente. Enseñar a los niños a practicar la respiración consciente es una forma sencilla de ayudarles a autorregularse y a centrarse en el presente, aliviando la ansiedad. Además, es una herramienta muy útil antes de una audición o un examen importante.

Un buen ejercicio es la «respiración abdominal». Pídeles que se acuesten y coloquen su peluche favorito sobre el abdomen. Mientras inhalan, que cuenten hasta cuatro y observen cómo el peluche se eleva. Luego, mantengan la respiración unos segundos más antes de exhalar lentamente contando hasta ocho. Observar a su «compañero de barriga» les ayuda a mantenerse presentes.
El poder de la imaginación — Para los niños, la imaginación es su superpoder: pueden crear mundos con cajas de cartón y lápices de colores. Invítalos a usarla para visualizar la experiencia que desean vivir. Si no fueron elegidos para la obra escolar, pueden montar su propia función en casa o dibujarse actuando en un gran escenario. La idea es que transformen esos sentimientos negativos en una nueva visión de sí mismos, recordando su perfección divina para elegir pensamientos alineados con la verdad de su ser: son capaces, valiosos y talentosos. Desde ahí, pueden preguntarse: ¿Qué quiero crear ahora?» y empezar a soñar su próxima aventura.

Oración para cuando los niños se sienten rechazados

Mientras respiro, traigo al espacio de mi corazón la alegría que sentía de niño, cuando creaba mundos con mi imaginación y cada día estaba lleno de promesas y nuevas aventuras. Al pensar en los niños que me rodean, doy gracias por cada experiencia que fortalece su camino. A medida que enfrentan momentos de rechazo o desilusión, conservo ese asombro infantil y escucho sus risas mientras sueñan con lo que viene después. Toda decepción se disuelve en nuevas posibilidades. Gracias, Dios, por el poder de la imaginación y por recordarme que, a través de ella, cocreamos nuestra experiencia.

Oración familiar para afrontar el rechazo

Mientras respiramos juntos, afirmamos esta verdad: Soy inteligente. Soy suficiente. Soy amado. Si algo no ocurre como lo deseamos, decimos: «¿Qué nueva posibilidad se abre ahora?» e imaginamos nuestra próxima aventura. Cuando alguien que amamos se siente rechazado, lo visualizamos riendo, lleno de alegría y rodeado de amor. Gracias, Dios, por esta vida y por todas las aventuras vividas y las que aún están por venir. Todo es bueno. Todo es Dios.